Proteina

Proteina

Unaproteinaè una macromolecola biologica composta da una o più catene polipeptidiche, ciascuna costituita da una sequenza di amminoacidi legati tra loro da legami peptidici. Le proteine svolgono una vasta gamma di funzioni cellulari e fisiologiche, tra cui la catalisi di reazioni chimiche (enzimi), la trasmissione di segnali (recettori), la struttura e il supporto meccanico (collagene, cheratina), il trasporto di molecole (emoglobina, albumina), la difesa immunitaria (anticorpi) e la regolazione dell’espressione genica (fattori di trascrizione). La sequenza primaria di amminoacidi determina la struttura secondaria (α-eliche, foglietti β), la struttura terziaria (folding tridimensionale) e, quando più catene si associano, la struttura quaternaria dellaproteina. La funzione biologica dellaproteinaè strettamente correlata alla sua conformazione tridimensionale, che è influenzata da interazioni non covalenti come legami a idrogeno, interazioni idrofobiche, forze di Van der Waals e legami ionici. Le proteine sono sintetizzate nei ribosomi attraverso ilprocessodi traduzione dell’RNA messaggero (mRNA) e possono subire modifiche post‑traduzionali, quali fosforilazione, glicosilazione, acetilazione e ubiquitinazione, che modulano ulteriormente la loro attività e stabilità. In ambito nutrizionale, le proteine sono una fonte essenziale di amminoacidi essenziali per l’organismo umano, necessari per lacrescita, la riparazione dei tessuti e la sintesi di nuove proteine. La loro struttura e funzione sono studiate mediante tecniche biotecnologiche e biofisiche, tra cui cristallografia a raggi X, spettroscopia NMR, microscopia crio‑elettronica e spettrometria di massa.