Sonno REM (Rapid Eye Movement) è una fase del ciclo del sonno caratterizzata da un’intensa attività cerebrale, movimenti rapidi degli occhi e una marcata riduzione del tono muscolare. Durante il sonno REM la maggior parte dei soggetti sogna, poiché l’attività elettrica del cervello si avvicina a quella della veglia, mentre il corpo è in uno stato di atonia quasi totale, che impedisce l’esecuzione dei sogni. Questa fase si verifica per la prima volta circa 90 minuti dopo l’addormentamento e si ripete ciclicamente, aumentando gradualmente di durata nelle ore di sonno più avanzate. Il sonno REM è fondamentale per la consolidazione della memoria, la regolazione dell’umore e lo sviluppo neurocognitivo, soprattutto nei bambini. Alterazioni nella quantità o nella qualità del sonno REM sono associate a disturbi del sonno, come l’insonnia, la narcolessia e la sindrome delle gambe senza riposo, nonché a patologie neurologiche e psichiatriche.
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