Ormoni sono molecole biologiche prodotte da cellule endocrine o da altri tessuti, che agiscono come messaggeri chimici per regolare l’attività di cellule o organi bersaglio. Dopo essere state rilasciate nel flusso sanguigno o in spazi interstiziali, gli ormoni si legano a recettori specifici presenti sulla superficie o all’interno delle cellule target, attivando cascata di segnali intracellulari che modulano processi fisiologici quali il metabolismo, la crescita, lo sviluppo, la riproduzione, l’equilibrio idroelettrolitico e la risposta allo stress. Gli ormoni possono essere classificati in base alla loro struttura chimica (peptidi, steroidi, ammine, eicosanoidi) e alla loro origine (ghiandole endocrine come ipofisi, tiroide, pancreas, ghiandole surrenali, o tessuti periferici). La loro azione è tipicamente regolata da meccanismi di feedback negativo o positivo che mantengono l’omeostasi dell’organismo.
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